アメリカの祝日：メモリアルデー（Memorial Day)とは？

アメリカは日本に比べると国民の休日が少ないですね。

連邦政府が定める祝日（Federal Holiday)はなんとたったの1１日しかありません。

Federal Holidayのひとつ、メモリアルデー（戦没将兵追悼記念日）についてご紹介します。

メモリアルデー（Memorial Day)はいつ？

5月最終の月曜日なので土日と合わせて３連休になります。

メモリアルデーとは？

メモリアルデーは日本語にすると『戦没将兵追悼記念日もしくは戦没者追悼記念日』となります。

当初はアメリカの南北戦争で戦死した兵士のお墓に献花し敬意を讃える「デコレーションデー」と呼ばれていましたが、1967年からは連邦法によりメモリアルデーとして米軍兵役中に亡くなった（殉職した）兵士に敬意と追悼の意を表し、毎年5月30日に制定されていました。

その後の1968年、Uniform Holidays Bill（月曜休日統一法）が米国議会を通過したことにより、1971年に5月の最終月曜日がメモリアルデーとして、連邦レベルで正式に定められました。

メモリアルデーには何をするの？

伝統的な行い

多くの人がお墓やメモリアルパークを訪れ、兵士のお墓に星条旗やお花をお供えします

また、その日は夜明けから正午まで星条旗の半旗で掲げ、敬意と追悼の意を表します。

2000年には「The National Moment of Remembrance Act」が制定された事により、午後３時から１分間黙祷を促しています。

サマーシーズンの始まりとして

ちょうど、学校が夏休みに入る時期と重なる為、夏の始まる日として家族や友人とバーベキューやパーティーをして過ごしたり、さまざまなイベントやセールが開催されます。

非公式ではありますがメモリアルデーを夏の始まり、レイバーデー（Labor Day)を夏の終わりとみなしています。

家族や友人でメモリアルデーに関する映画を見るのもいいですね。

• アメリカン・スナイパー
• メモリアルデー
• パール・ハーバー
• ミッド・ウェイ
• プライベート・ライアン
• ザ・メッセンジャー

他にも、メモリアルデーは色々なお店で大型セールが開催されています。

アマゾンでもメモリアルデー・セールを大開催中です！

メモリアルデーに言ってはいけない事

３連休なのでついつい嬉しくなって「Happy Memorial Day！」と言ってしまうアメリカ人が多くいますが、これは大間違いです。

メモリアルデーの本来の意味は、『戦没将兵追悼記念日もしくは戦没者追悼記念日』という亡くなった兵士に敬意と追悼を表す日ですので、間違ってもこれは言ってはいけません。

アメリカには亡くなられた兵士のご家族（Gold Star Family）が大変多く存在します。残された家族の身になって考えると「Happy Memorial Day！」と言われるとどのような気持ちになるでしょうか？

大切な家族を兵役中に失った家族はこの日をとても大切にしていますので、追悼の意と思いやりの心を持ってメモリアルデーを過ごしましょう！

Military.comの記事によると、もし何か声をかけたい場合は「   Happy Memorial Day！」ではなく「  Have a meaningful Memorial Day.」を使うと良いそうですよ。

メモリアルデーとベテランズデーの違い

メモリアルデーの他にもベテランズデー（11月11日）という祝日があります。

どちらも兵士に敬意を表す祝日ですが、この大きな違いを覚えておきましょう！

参考：Everything You Need to Know About Memorial Day、Veteran’s Day2021

まとめ

この記事ではアメリカの数少ない祝日のひとつ、メモリアルデーについて説明しました。

亡くなられた兵士に敬意を表し追悼する日ということを常に頭に置いて、夏の始まりの３連休として家族や友人とイベントを楽しみながら過ごすといいですね。